《双城记》金丝网络第二十 —个请求

新婚夫妇回家后第一个来祝贺的是西德尼.卡尔顿。他们抵家才几个小时他就出现了。他的习惯、外表或态度都没有什么改进,却带了一种粗鲁的忠诚的神气,那神气在查尔斯.达尔内眼中却是新鲜的。

他瞅着机会把达尔内拉到一个窗户角落,跟他说了几句不让旁人听见的话。

“达尔内先生,”卡尔顿说,“我希望我们能成为朋友。”

“我们已经是朋友了,我希望。”

“作为一种客套,你这说法倒是不错,不过,我指的并非礼貌上的说法。实际上我希望做的并不是那种意义上的朋友。”

查尔斯.达尔内自然要问他那是什么意思——问时很快活,也很亲切。

“我以生命发誓,”卡尔顿微笑说,“我觉得在自己心里懂得那意思要比传达到你的心里容易。不过,我愿意试一试。你记得我有一回酒后失态么?”

“我记得有一回你逼我承认说你喝醉了酒。”

“我也记得。酒醒之后那内疚总压在我心里,使我久久难忘。我希望有一天——在我的生命全部结束的时候——能做一番交代!别紧张,我并没有说教的打算。”

“我一点也不紧张。你的坦率从来不会令我紧张。”

“啊!”卡尔顿随意挥了挥手,好像要把那紧张挥走。“在我刚才说起的那次酒醉时,那一次(你知道那是我很多次中的一次)我在喜欢或是不喜欢你的问题上表现得很恶劣。我希望你把那件事忘掉。”

“我早就把它忘掉了。”

“又玩形式了不是!达尔内先生,要永远遗忘在我可不是那么容易的,并不像你所说的那么轻松。我没有忘记,轻描淡写的回答也不能帮助我忘记。”

“若 是我那回答太轻描淡写,”达尔内回答,“我求你原谅。一件无足轻重的事我只能忘掉,可你却为它那么难过,这叫我非常意外。我以正直人的信念向你保证,我确 实早就把那事忘光了。天啦,那样的事有什么值得计较的!你那天帮了我那么大的忙,难道不是我最不能忘记的大事么?”

“至于那个大忙,”卡尔顿说,“既然你说得那么郑重其事,我倒不能不向你发誓,那只不过是一种手法,为了耸人听闻而已。至于那对你会起什么作用,我当时并没放在心上。注意!我说的是在那时,指的是过去。”

“你是在贬低你对我的恩德,”达尔内回答,“不过我不愿跟你这样的贬低进行争辩。”

“十足的真话,达尔内先生,相信我!我已经扯到题外去了。我刚才谈的是我俩做朋友的事。我的为人你是知道的;你知道我不可能搞什么高贵超群的那一套。你要是不信,可以去问斯特莱佛,他会告诉你的。”

“我倒宁可不要他的帮助而形成自己的看法。”

“好了!总而言之,你知道我是个放纵的角色*,从没干过好事,也决不会干好事。”

“我还从来不知道你那‘决不会’呢。”

“可 是我知道,你得相信我。好了!如果你能容忍这样一个没出息的、名声不好的人偶然来坐坐,我倒希望你给我一点特权,让我不时来走动走动。我希望能被当作一件 没有用的(若不是因为我对我俩外形的相似的发现,我倒想加一句话:不能为厅堂增色*的)家具,因为多年使用,所以受到容忍,虽然并不受到注意。我怀疑自己说 不定会辜负你的允诺。我怀疑我在一年之内会不会使用这种特权四次(那可能性*我估计还不到百分之一)。但我敢说,只要你允许了我,我就心满意足了。”

“你会来吗?”

“你这话无异于答应了我所要求的地位。谢谢你,达尔内。我可以以你的名义享用这种自由了吗?”

“我此刻就同意,卡尔顿。”

他俩为此握了手,西德尼转身走掉了。此后不到一分钟他的神色*又跟过去完全一样满不在乎了。

他离开之后,查尔斯.达尔内跟着洛丝小姐、医生和罗瑞先生一起度过了那个晚上。其间他一般地提起了这次谈话,并把西德尼.卡尔顿的问题看作是个稀里糊涂、鲁莽轻率的问题,但总的说来他的话对他并不尖刻,也无指责的意思,只按常人从他的外表所常持有的看法来看他。

他可没想到这话竟引起了他年轻美丽的妻子的一些想法。后来他在内室里跟她见面时便发现她漂亮地皱起了眉头,用她那一向引人注目的神态望着他。

“咱们今天晚上有心事了!”达尔内伸手搂住她。

“是的,最亲爱的查尔斯,”她用手抚着他的胸口,专注地、询问地凝望着他,“咱们今晚很有些心事呢,因为我感到沉重。”

“为什么,我的露西?”

“若是我求你不要问,你能答应决不逼我回答任何问题么?”

“我能答应么?我还有什么不能答应我的心肝的呢?”

的确,还有什么不能答应她的呢?他一只手从她脸上掠开了她的金发,另一只手抚住那一颗为他跳动的心。

“我认为可怜的卡尔顿先生应当得到更多的关心和尊堂。他比你今晚所说的强多了。”

“真的么,我的宝贝,为什么?”

“那正是你不能问我的。但是我认为一—我知道——他确实如此。”

“既然你知道,那就够了。你要我干什么呢,我的生命?”

“我想求你,我最亲爱的,对他永远要十分地宽厚慷慨,在他不在场的时候,对他的缺点也要非常地宽容。我要请求你相信他有一颗他绝少向人吐露的心,而且心里有沉重的创伤。我亲爱的,我曾见过他的心流血。”

“你这是在狠狠地斥责我呢,”查尔斯.达尔内十分震惊地说,“是说我委屈了他。我从来没有想到他竟是这样的。”

“我的丈夫,他是这样的。我担心他是无法改变的了。要想他的性*格或命运改变怕是没有希望的。但是我相信他是可以做好事,做高贵的事,甚至超群绝伦的事的。”

她对这个迷路者的纯洁的信念使她变得非常美丽,她的丈夫可以像这样望着她,望上几个小时。

“而且,啊,我最亲爱的,”她更紧地靠着他,把头贴在他胸口,抬起眼睛望着他的眼睛叮嘱道,“记住,我们的幸福使我们多么健壮,而他的痛苦又使他多么孱弱。”

这个请求深深地打动了他。“我要永远记住你的话,亲爱的心肝!我一辈子也会记得的。”

他 向那金发的头弯下腰去,把那玫瑰色*的双唇贴向自己的双唇,并把她搂在怀里。如果有一个凄凉的漫游者此时正在黑暗的街头游荡,却听见了她那纯洁无瑕的倾诉, 看到了被她的丈夫从她那挚爱的蓝眼睛上亲掉的眼泪,他也许会对着黑夜大叫的,而这话未必是第一次从他的嘴唇里绽出:

“为了她那甜蜜 的同情之心,愿上帝保佑她!”