第四章 终点站到啦

第四章 终点站到啦

在这个陌生的车站,她们却没看见爸的身影。那个刹车员帮她们把行李放在站台上,然后说:“太太,你要是愿意等一等的话,我带你去旅馆。我正好也要去那儿。”

“谢谢您!”十分感激地说。

刹车员帮着把火车头从列车上卸下来。烧火夫浑身上下通红,衣服上布满了油渍和煤灰,他倚靠在窗前,探出头来,看了看外面。然后,他猛地拉了一下红色的钟绳。火车头喷了一气出来,随着钟声噗噗地开动啦。不过,火车头只往前开了一会儿,便停了下来。随后发生的一幕令劳拉简直难以想象:火车头下面的那条用枕木连接起来的铁轨向右拐了个弯,在地上转了整整一圈,正好与原来的铁轨连接在一起,这样,火车头就掉转过来,朝着后面开走了。

劳拉大吃一惊,都不知道该怎么向玛丽讲述刚才发生的这一切。火车头吐出阵阵白烟,从列车旁边的铁轨上哐啷哐啷驶过。车铃响了起来,有人大声嚷叫着,使劲挥舞着手臂,紧接着火车头“砰”的一声往后倒退回来,正好撞接在列车的尾巴上。所有的车厢一节接一节相互碰撞开来。现在,列车和火车头都朝向了东方。

卡琳惊奇地注视着这一切,嘴巴张得大大的。刹车员冲着她和蔼地笑了笑。“那是‘转车台’,”他告诉卡琳说,“这是铁路的终点,我们得把火车头掉转过来,这样它才能拉着列车原路返回呀。”

噢,原来是这样,劳拉恍然大悟,她心想自己以前怎么就没想到这一点呢。她现在终于明白爸说他们生活在一个彩绝伦的时代这话的含义了。爸还 说过,这个时代总是充满了各种奇迹,在历史上前所未有。这不,才一上午的工夫,她们就走完了这么远的路程,要是放在以前,起码得花上一个礼拜呢。劳拉还 亲眼目睹了火车头掉头的情景,下午列车将继续奔驰在漫漫旅途中。

有那么一刹那,劳拉心想要是爸是铁路工人那该有多好啊。再也没什么比铁路更神奇的啦。铁路工人真是太了不起了,他们竟然能开动火车头,让列车一路飞驰,行进途中还 有可能遭遇种种意想不到的危险。当然啦,并不是所有的铁路工人都比爸更伟大、更优秀,劳拉并没真心希望爸变成其他类型的人。在劳拉眼里,爸就是爸。

在火车站的另一条铁轨上,还 停着一列长长的货车。工人们正忙着把货物搬到马车上。突然,他们全都停下手中的活儿,纷纷跳下马车。有的工人开始大声嚷嚷,其中一个高个子年轻小伙子快乐地唱起了最喜欢的一首赞美诗。不过,他把那首赞美诗的词篡改啦,他唱的是:

有个地方包你吃得饱,

你走不了多久就可到,

店里的油炸火腿,

还 有煎蛋随你挑,

一日三餐哪顿也少不了。

哇!食客们兴奋得哇哇叫,

听到用餐的铃铛敲,

哇!闻闻这煎蛋的味儿,

那实在是妙,

一日三餐哪顿也离不了——

他唱着这些让人大为震惊的歌词,其他一些人也跟着唱起来。他们看见从旁边经过,便不由自主地停了下来。牵着卡琳,抱着格丽丝,一声不吭地走了过去。那个刹车手有点儿发窘,不过,他趁机提醒道:“太太,我们最好走快一点儿,午餐的铃声拉响了。”

那家旅馆在一条小街上,位于几家商店和一块空地的后面。人行道上挂着一个招牌,上面写着“旅馆”两个字,招牌下面站着一个男人,手里正摇着一只摇铃。他摇晃着摇铃,铃声响个不停。只见工人们朝着这边拥过来,他们的皮靴踏在尘土飞扬的街道上,踩在铺着木板的人行道上,会聚成了“嗒嗒嗒”的巨大声响。

“噢,劳拉,这家旅馆是不是像我听到的这样乱糟糟的啊?”玛丽有点儿胆怯地问道,声音听上去有些发抖。

“不是的,”劳拉说,“看上去挺好的。这只是一个小镇,而且那都是一些男人们。”

“他们的声音好粗野啊。”玛丽说。

“现在我们到旅馆门前了。”劳拉告诉她说。

刹车手带着她们走了进去,把行李包放在地上。这儿的地板需要打扫一下了。旅馆的墙上贴着棕色的壁纸,还 挂着一张日历,上面画着一位美丽的女孩站在黄澄澄的麦田里。男人们一窝蜂似的穿过一道大门,拥进一个大房间,大房间里摆着一张长桌,上面铺着白色餐布,餐具已经摆好啦。

那个摇铃的走过来,对说:“太太,我们已经给你们准备好了座位。”他把行李包放在柜台后面说:“也许你们想梳洗一下才就餐,是吧?”

在一个小隔间里,有一个洗脸台。上面放着一只大瓷盆子,盆子里放着一个大瓷水壶,墙上挂着卷筒巾。取出一张手帕,浸湿了水,给格丽丝洗了洗脸和手,然后她自己也洗了洗。接着她把瓷盆里的水倒进洗脸台旁边的一只木桶里,又倒了一些清水让玛丽和劳拉洗了洗脸和手。坐了一趟火车,她们一个个蓬头垢面,现在用清水洗一洗,一下感觉清爽了许多。她们的脸和手太脏啦,盆里的水都变黑了。每个人都得节省点儿用水,大瓷水壶里的水很快就用光了。劳拉洗完脸后,就把水壶端端正正地放回瓷盆里。她们都在卷筒巾上擦了擦脸和手。卷筒巾用起来十分方便,它的两头缝在一起,可以随着滚筒转动,这样每个人使用时都可以找到一块干地方。

该去餐厅就餐啦。劳拉有点儿胆怯,她知道也有些紧张,面对那么多陌生人走进餐厅,实在是让人有些难为情。

“你们看上去都干干净净,漂漂亮亮。”说,“现在你们就餐时要守规矩。”抱着格丽丝走了出去。卡琳跟在她身后,然后劳拉扶着玛丽走了出去。她们走进餐厅时,原来吵吵嚷嚷的餐厅一下就鸦雀无声,但是几乎没人抬起头来好奇地打量她们。好不容易才找到空位子,然后她们在长桌边坐成了一排。

长桌上铺着白色的桌布,桌上摆放着像蜂巢一样的纱罩。每个纱罩下面都摆着一盘肉或一碟蔬菜。桌上还 摆着一盘盘面包、黄油、腌黄瓜,还 有用罐子装着的枫糖、油,用碗装着的糖。每个座位上都摆放着一只小盘子,里面装着一大张馅饼。苍蝇在纱罩上没头没脑地飞来飞去,眼看着里面的食物却吃不上,气得嗡嗡乱叫。

每个人都十分友善地把食物传过来。一盘盘菜肴不停地从长桌一边传到另一边,传到的面前来。彬彬有礼地说道“谢谢你”,他们便轻声回答说:“别客气,太太。”一个女孩还 给送来一杯咖啡。

劳拉帮玛丽把盘子里的肉切成小块,帮她在面包上抹上黄油。玛丽双手灵活地使用着刀叉,食物一点儿也没弄到盘子外。

只可惜她们都太兴奋了,没多大胃口吃下这些美味佳肴。这顿午餐要花上二角五分钱,她们可以随便吃。各种各样的食物准备得非常丰富,可她们只吃下了一点儿。就几分钟的时间,那些男人就把面前的馅饼吃完了,然后抹抹嘴巴就走啦。替端咖啡来的那个女孩就开始收拾盘子碟子,搬进厨房里去。这个女孩脸庞有点儿大,头发黄黄的,个子高高的,脾气特别好。

“我估计你们是去申请放领地的吧?”那个女孩问

“是的。”回答说。

“你先生在铁路上工作吗?”

“是的。”说,“他今天下午会到这儿接我们。”

“那我猜对啦,”女孩说,“不过,有趣的是你们竟在这个时候出来,大多数人都是春天到这儿来的。你的大女儿眼睛看不见,是吗?真叫人难过。噢,办公室那边就是会客厅,要是你们愿意的话,你们可以去那儿坐坐,等你先生来接你们。”

会客厅的地板上铺着地毯,墙上贴着绘有花朵图案的墙纸,椅子上还 垫着深红色丝绒垫子。坐在摇椅上,如释重负地舒了长长一口气。

“格丽丝可重啦!快坐下来吧,孩子们,要安静一点儿。”

卡琳爬到旁边的一张大椅子上,玛丽和劳拉坐在沙发上。她们都静悄悄地坐着,让格丽丝好好睡个午觉。

会客厅中央的桌上摆着一盏铜座台灯,弯弯的桌腿末端分别安着一颗玻璃球。镶有蕾丝花边的窗帘向两边拉开着,透过窗户,劳拉看见了广袤的大草原,一条道路穿过草原向着远处延伸开去。也许爸会从那条路上向她们走来。果真如此,她们也会从那条道路离开这儿。在这条道路的尽头,在劳拉看不见的某个地方,他们一家人将安顿下来,开始新的生活。

劳拉其实不愿意在任何一个地方安居下来,不管路在何方,身在何处,她只想这样一直走下去,走下去……

她们安安静静地坐在客厅里等了整整一下午。在这期间,格丽丝一直在睡觉,卡琳也睡了一会儿,连也打起瞌睡来。太快下山的时候,一辆小小的篷车朝这边驶过来,车身的轮廓越来越清晰。格丽丝一下醒了,大家都凑到窗户边往外看。当篷车看上去和往常差不多大小时,她们才看清那正是爸的篷车,爸就在里面呢。

因为她们住在旅馆里,所以不能飞跑出去迎接爸。不过,爸很快走进来,笑容满面地向她们招呼道:“你们好啊,我的宝贝们!”