《挖竹笋的水火伯》原文·陈伟宏

东天边的山岗亮起了一片霞光。老汉走在村间土道上,啪嗒啪嗒响。田野里远远近近有三两个人影晃动。他们眼尖,见老汉,亮亮的声音传过来:

“水火伯,又去挖笋啊。”

“是啊是啊,去地里看看。”

“多挖点啊,多发点财。”

老汉笑笑,他心里说,我是想发点小财,可是这地偏不争气啊!老汉想到这竹地,心里就有点点的恨起来。天目山区多山多竹,十多年前,当地有一农艺师在自家地里试验成功了雷竹的“孵笋”技术,隆冬寒天,竹地里竟冒出鲜嫩的笋子,放到市场,一下发了财。老百姓纷纷仿效,大多收获喜人。但老汉一直静观不动,他心里在怀疑这技术的可靠,怕投了钱下去,打个水漂。老汉仍旧在田里山坡忙种稻种菜。直至前年,老汉心里痒起来,村里孵笋的人家楼房也翻修了,摩托车也买起来了。老汉坐不住啦!他让老伴从床头席子下翻出钱来,购来了砻糠、稻草、塑料布,学着人家把它们一一整到了三分雷竹地里。可过了几个月,别人家的竹地里雷笋纷纷拱出嫩尖了,老汉的竹地却不见动静。那一年,老汉亏下去500块钱。

去年有一远房表弟来,闲聊到这孵笋的事,表弟望着老汉气呼呼的样子,就大笑,他说这孵笋的技术要求高呢,这砻糠怎么放稻草怎么盖还有塑料布的铺法,竹地的温度湿度,都蛮有讲究!随后这表弟就高谈阔论地把孵笋的技术一一讲授给老汉听。

冬至前几日,老汉动员老伴把藏在木箱底的1000块钱拿出来,兴冲冲又去购买来了孵笋的资料。那几日,老汉起早摸黑在自家的竹地里忙碌。先是给竹地松土,撒些肥料,然后铺上稻草,淋水后再覆盖一层砻糠。接着老汉从溪沟里挑水一桶桶往地里浇灌。晚上回到家,汗湿了衣背,泥停满了脸面,人也累倒在躺椅里。

到腊月里,该是出笋的时候。老汉就转到那三分竹园里。寒风呼呼吹,竹林哗哗响,铺了厚厚一层砻糠的地面没有半点动静。老汉傻了眼,但心里还是宽慰自己,这笋芽也许正在泥地里挣扎着要出来呢!过几日,隔壁的陈木匠家媳妇跑过来告诉,他家的竹笋出了,市场好价钱,几根笋就卖了百来块!老汉心里紧了一下,慌慌地赶往竹地,趴个脑袋在地面寻找半天,黄黄的砻糠面上连一点笋尖的踪迹也无。又过几日,天上飘起了雪花,大片竹地里的笋蹿出了头来,村人披着雨衣戴着笠帽去挖来,市场上的笋贩子们抢着要,20块一斤呐,竹农们数着钱喜笑颜开。老汉的竹地里总算稀稀拉拉地冒出几棵,老汉挖来了,却羞于去市场卖,往院子里一丢。最后还是老伴拿到了市场去。

一个冬天下来,老汉从这竹地里收获了200多元。他与土地打了差不多60年的交道了,还是头一回遭遇这样的难堪。

连续半个月阴冷的春雨后,天放晴。老汉在这半个月雨季里,只去过一次竹园,他撑着把雨伞去,风刮来,雨水把他的半个脊背打湿了。老汉回到家来,晚上吭吭的咳嗽起来。老伴手忙脚乱起床煎红糖姜茶给老汉服下。天晴起来,蜗居已久的村人纷纷上山下地去。中午时候,隔壁的陈木匠喜滋滋地过来告知,水火伯你那竹地里出来好多笋芽了!

太阳跃到山顶,光芒万丈。老汉浑身长出了力量,脚下的步子加快了。拐过一个山弯。待老汉站到竹地边上,心一下跳起来,黑壳黄尖的笋子密密麻麻地排布在竹园里。有些笋子奋勇向上,还把些碎稻草顶在头上。老汉被逗乐了。

开始动工。老汉吐口水到手心,双手握住铁铲柄,狠力往竹笋边上的泥土里插下去,估摸触到硬土了,铁铲尖迅即朝竹笋根部铲去,用力往上一提,听见“吱”一声,一根连根须带泥巴的笋子蹦跳出来。新出的笋子鲜鲜嫩嫩,还沾着露珠,散发出清甜的香味。老汉拿到鼻底闻了一下,又闻一下。随着老汉不断的弯腰,一根根的竹笋从泥里出来,老汉身后的帆布袋渐渐鼓胀起来。

一支烟后,老汉站起来。他试了好几下,也没能把一帆布袋东西甩到肩膀上去。随后,老汉就把这袋笋移到边上稍高的坎头上,他蹲下身子,屏住气,用手一提,那袋笋就稳稳落在肩膀上了。

老汉扛着袋笋子往回走。到小溪边,溪水竟然涨了许多,把村人铺垫在溪里作为过路用的麻石头都淹没了。老汉放下肩上的笋子,面对这条哗哗流淌的溪坑,一时茫然。这时候,对面的土道上走来了两个年轻男女,他们走到溪边停下了,看见对岸的老汉,女的说:“水火伯,你过不来了吧?今天上游的水库放水了。”

老汉答应着,这才确定是村东头大毛家的女儿小月和她的对象。他们也是来挖笋的。一会工夫,小月和她对象就把鞋袜脱了,卷起个裤腿,从河里嘻嘻哈哈走过来了。小月看见老汉身边满满一袋的笋,就惊呼:“水火伯,你这么大年纪了,能背回去吗?”不待老汉回答,小月让对象把老汉的一袋笋扛过河去。

老汉在院子里把满袋的笋子倒散在地,他要把笋根部削去,把笋身上的泥巴抹掉,这样的笋到市场能卖个好价钱。他一边把整好的大笋分放到两只帆布袋,一边捡出歪斜细小的笋放到一小竹篮里。这是留给自家吃的。全部拾掇好时,老汉想了想,又从帆布袋里拿出几根大的,放到竹篮去。他想中午要让儿子好好吃一顿春笋烧腌肉了。

老汉挑着一担笋去市场。市场里人来车往,声音嘈杂。老汉一到市场门口,就有几个笋贩子围上来抢他肩上的扁担,有的来夺他的笋,嘴里喊老伯卖给我,老伯卖给我!老汉被弄得不知所措,脸上却绽放着笑,别急别急,让我放下担来。这时从里边冲出个小伙来,大喊一声水火伯。是本村的李二狗。二狗厉声对那些贩子说,是我家亲戚啊!那几个人罢了手,悻悻散去。二狗接过水火伯肩上的担子,就进了自家的收笋摊位。

老汉从李二狗摊位走出,心里是喜滋滋的。刚才笋称了,有76斤,每斤2.1元,二狗塞给他160块钱。老汉握住钱,心里踏实多了。他想还得好好地把竹地侍弄下去。刚刚二狗说了他家里还有两分竹地荒废着,让老汉接过去孵笋。老汉一口答应下来。趁这把老骨头还没散架,就多做点吧!

市场门口靠墙脚处围拢着很多人,一些笋农扒着里面人的肩膀往里钻。老汉拉住一人问,那人说是县里来科技人员发书,发如何科学孵笋的书。老汉心里动了一下,也往里面挤。挤了几次也进不去,只好退到一边。这时他见一小伙从里面奋勇出来,腋下夹着几本书。有一本忽然就掉落在地。老汉眼疾手快,慌忙捡起。掸掸灰尘,就塞到里面口袋了。

老汉一边往回走。一边偷偷的笑了。乐得像个顽童。前面的竹林里,几只雀在高声赛歌,婉转动听。