该小说讲述了九岁女孩秧宝宝因父母外出经商，不得不来到华舍镇李老师家寄住，在城镇现代工业文明的侵袭下飞速成长的故事。小说借着穿梭于水乡巷弄的小女孩，诉说正在逝去与正在成长的天真与世故，一方面折射出市场经济大潮中江浙农村发生的动荡转变，一方面也在无奈之中对照出探求尊严的热情与冒险。
