第十五回 跛腿蜘蛛遇难

 邮递员蜘蛛到底出了什么事情呢?我来三言两语告诉你们吧。

    跛腿蜘蛛一路朝城堡走,忽然听见有“人”叫他。这原来是他的远房堂兄弟蜘蛛七条半。这蜘蛛叫做七条半,因为他只有七条半腿。有一回他碰到一桩意外的倒霉事情,半条腿丢掉了。这个七条半跟跛腿蜘蛛一块儿走。他一路走一路唠叨,想着过去的好日子,老是忽然停下来想说个痛快。可是跛腿蜘蛛把他拉走了。

    后来七条半生气说:“你赶着上哪儿去?”

    邮递员支支吾吾地回答:“去看‘人’,去看我的堂兄弟。”

    “住在城堡里的那个吗?他也请过我,咱俩就一同去吧。反正我现在没什么要紧事。”

    跛腿蜘蛛心里想,两个一起走更好:谈谈说说时间可以过得快些,有什么困难事情也可以互相帮帮忙。

    他于是回答说,“嗯,好吧,不过要加快脚步,我有要紧事情昵。”

    “你从监牢里出来吗?”七条半问他,“你一直在那儿送信吗?”

    “唉,现在我的差使丢了!”跛腿蜘蛛随随便便地说:七条半是他的朋友,可是有些个事情,是连朋友也不能告诉的。

    他们来到城郊,暖风吹来草和远处树林子的气味。七条半不时张大了嘴,想多吸些空气。

    他嚷着说:“这儿多美呀!好,我不回去了,我要一辈子待在这儿。”

    跛腿蜘蛛把这地点好好瞧了一下,给他的朋友指了指一长行蚂蚁:“可是这儿已经住满了。”

    一只蚱蜢打洞里探出身子,嘲笑他俩说:“啊,两位先生不爱闹市了!”

    七条半自然马上站住:他无论如何要告诉蚱蜢,他是多么爱乡下的生活啊。可是蚱蜢听了不赞成。于是七条半就要说得他赞成。蚱蜢坚持自己的观点。七条半也坚持自己的。这一来他们就争个不休,可是时间过去了。

    周围聚拢了许多“人”:蚱蜢、大蚊子、小蚊子。麻雀的职务是维持秩序,他看见有一大堆“人”,就飞过来。

    麻雀看见七条半,心里想:“这样好吃的东西,正好拿去给我的孩子。”

    可是一只小蚊子忽然大叫:“当心呢,警察来了!”

    一下子所有的“人”都不见了,好像都钻到地里去了。跛腿蜘蛛和七条半躲在蚱蜢家里,他们一进去,蚱蜢连忙带上了门。

    七条半像叶子一样哆嗦,躲在最远一个墙犄角。跛腿蜘蛛很懊悔,平白无故带了这么一个多嘴朋友一同走。

    现在就为了一场愚蠢的叽叽呱呱,他们浪费了许多时间,同时叫警察给注意上了。

    老邮递员心里想:“没说的,麻雀一定把我的名字给登在警察的记事本上了。大家都知道,只要谁的名字一上这本子,这人就不会有好收场。”于是他决定独个儿走。

    可是跛腿蜘蛛这话,七条半连听也不要听。离开跛腿蜘蛛单独留下来,他觉得比继续往前走还要可怕。他们两个于是又急着要上路。可是麻雀还在不远的地方,好客的蚱蜢怎样也不让他俩走,一直到傍晚,等警察回柏木营房里去了,两个朋友才继续上路。

    可是这一夜他们并没走多远。七条半一看见礼拜堂,就说他累了,想歇腿了。

    “不行,不行,”跛腿蜘蛛反对说,“咱们得赶紧走!我不要歇腿。”

    老多嘴鬼就发牢骚了:“是你自己叫我一同走的,现在你又想把朋友丢在半路上了,而且是在夜里呢!你原来是这样待朋友的!”

    跛腿蜘蛛没法子,只好待下来。七条半在水管后面安顿得舒舒服服。一下子就已经安安稳稳地打呼了。可怜的邮递员可通夜没合上过眼。天刚有点儿朦朦亮,他就不客气地把同伴推醒了,吩咐他说:“走吧!”

    可是他还是等了好大一会儿,因为七条半早晨起来,总要不急不忙、仔仔细细地打扮半天。一直到七条半腿上的每一根毛都梳好,他才说可以走了。

    跛腿蜘蛛快步往前走。他一夜没睡,头痛得可怕,可是太阳已经升得很高,不客气地烫着他的后脑瓜,他很累。忽然他有一个古怪的预感:他们永远到不了城堡了。

    也许他们已经过了那地方,是他们的老眼没看见它吧?两个都没戴眼镜啊。

    跛腿蜘蛛只管想这些个心事,有一条绿毛虫走过他们身边,大叫:“趁早逃命啊!母鸡来了!”

    “咱们完了!”七条半大叫一声,撒腿就跑。

    跛腿蜘蛛耽搁了一下。可是等到一个怪物朝他扑上来,他鼓起了浑身勇气,把肩膀上的布口袋丢下来,嚷了一声:“把报告转交过去!……”

    别的话他没来得及说,可怜的老蜘蛛!他永远不能再把信从一个监牢送到另一个监牢,永远不能再安慰犯人了。永远不会再有人看见他跛着腿,沿着监牢潮湿的房顶和墙上爬了……

    七条半好容易没被吓死,躲在一个小洞里,等到他恢复知觉,太阳已经下去。他想起朋友最后那句话:“把报告转交过去!……”

    “可是转交给谁呢?”七条半自己问自己,“什么报告哇?碰到有坑有洞,把这布口袋丢进去就算了,我自己回家,回到太太平平住了那么些日子的污水管里去不更好吗?那儿没麻雀也没母鸡。自然,那儿有臭气,可是有了臭气。就没危险了……不过布口袋我还是要看一看。”他这样想了想。

    他念了一封信又一封信,心中充满了痛苦和后悔感。

    老头儿想:“不对,不对,现在我全明白了:跛腿蜘蛛没把这些重要报告送到,都是我不好。他死了,也是我不好。现在我为了纪念朋友,应该完成他的任务。”

    七条半也不再想睡觉,也不再想休息,于是就动身上路。天亮时候他来到城堡,当天小樱桃就收到了洋葱头的信。