奇药

清末年间,湖北监利县有位知县叫东崇赋。他为人刚正不阿,深受当地百姓的喜爱。只因他年少时家道贫寒,又勤奋好学,饮食营养跟不上,身体一直欠佳。当了知县更是操劳政务,劳心过度,不久就患上了火病(即肺结核),四方求医问药也不见好转,人已拖得皮包骨头。

这天,城里有个恶习少黄镇梧带了一帮恶奴上街转悠,人们见了他就像风了瘟神似地纷纷躲避起来。这时,有乡下母子俩进城办事,瞧许多人见了这衣着华丽的公子哥躲躲闪闪也没深究,仍一个劲儿地往前走去。黄镇梧一双鼠眼见到这乡下女有沉鱼落雁之貌,便想抢回府中。母女俩吓得连呼“救命”。黄镇梧仗着姑爷在省府为官,而父母官东崇赋是个半死之人,便无所顾忌,一脚踢死了老太婆,抢了那少女就往回拖。路人见了愤怒不已,但却是敢怒不敢言。

也有路见不平的胆大者,他们向县衙击鼓告状。东知县闻知此事怒发冲冠,也不顾自己虚脱的身子,亲自带了捕快,前往黄府救出乡下少女,并当场锁了黄镇梧,押回县衙,打入了死牢。闻者无不拍手称快!

当夜,东知县坐在书房案前一面批阅公文,一面大声咳嗽,脓痰里带着殷红的血丝。他估计自己得了绝症,将不久于人世,于是更加紧料理政事。突然,随从带进一人来到书房。

东知县“哦”了声放下公文,请那人进了书房。来人坐定,抽出一封信请随从呈了过去。东知县接过一看,只见上面写道:“东大人肯手下留情放掉黄镇梧,本人愿献一帖祖传奇药,包治大人绝症康复……”信没读完,他气得揉成一团抛掷在地,断然拒绝了这一命换一命的地下交易。

东知县加紧查清黄的恶行,排除各方阻力,呈文上报。待批文一下,他怕罪人秋后处斩,自己的病熬不到那一天,便提前将恶少黄镇梧邱到法场斩首了!

东知县处理完这案子,病情更加严重,己难以下床走动0这天,随从又将上次那个送信人带来,说不定他有事相见。东知县冷冷一声“请”,那人便走了进来。他望了东知县一眼后,从腰里摸出一个纸包来,说:“东大人,这里有包药,不知大人敢吃不敢吃?”东知县因他上次带信而震怒,没有细问他来历,这次便有气无力地问他道:“你受何人指使而来?”那人神秘兮兮地说:“大人不必盘问,小人就此告退!”

那人一走,东知县解开纸包,只见里头包着黑色药粉,散发着一股刺鼻的怪味。他犹豫了一阵,心想,若是黄家复仇,也不好明目张胆派人来送毒。他若真下毒加害于我,倒也是好事一桩!自己绝症早晚要死,黄家公然谋杀朝廷命官,必罪加一等。以己之死换黄氏满门抄斩,为民除害,倒也死得合算。若是另有他人,自己又没做亏心事,怎会无故加害?面对这包药粉的挑战,他发声冷笑自语道:“我上无愧于苍天,下无愧对百姓,连权贵都不惧,竟怕这包药粉不成?”他不顾众人劝阻,坦然吞下了这包药粉。片刻间,五脏六腑一阵翻江倒海,他双眼一翻,就人事不省了。

东夫人哭得死去活来,只是死人心脏还微弱跳动,这才止住啼哭,提心吊胆守候一旁细心观察。

如此三天过去,奇迹出现了。东知县悠悠醒来,“哇”地吐出几口紫黑色血块,头脑立时清醒,也能下床走动,还连喊肚中饥饿,快拿东西吃……东夫人乐得狂蹦乱跳!

东知县大喜,四处探访献药之人,要重谢于他,却查不出一个下落来。查了几日,他突然有所思:献药之高人之所以不露面,他是在试我灵魂也!那日擒得恶少后,他来一信,故意献药以换命挟我。我若徇私放人,今番此命休矣!待我除恶习斩了黄镇梧,高人暗中送药又不明说,意在探我是否做过人鬼不知的亏心事。啊,可谓用心高明也!